Глава 2. Утро после
Андрей стоял посреди номера, будто его пригвоздили к полу. В голове стучало: «Портфель… папка… „Защита“…Он всю ночь сидел и охранял».
Сотрудник гостиницы переминался у двери, теребил пуговицу на форменной рубашке.
— Я, наверное, пойду, — пробормотал он. — Если что, на ресепшене…
Никто ему не ответил.
Ирина шагнула ближе к кровати. Олена дышала ровно, ресницы чуть подрагивали. Платье на ней помялось, лентасползла с талии, волочилась по покрывалу. Ирина хотела поправить, но рука замерла в воздухе — будто трогатьбыло нельзя.
Николай закрыл папку и положил сверху тонкую стопку бумаг.
— Садитесь, — сказал он ровно, без раздражения. — Или стойте. Но слушайте.
Наталья схватила стул, плюхнулась, шумно выдохнула.
— Да что это такое, дядя Коля? Мы чуть с ума не сошли, думали — сердце, инсульт… А тут какие-то документы.
Андрей не сел. Он смотрел на дядю, будто пытался разглядеть в нём прежнего спокойного инженера, который вдетстве учил его закручивать гайку так, чтобы не сорвать резьбу.
— Сердце у меня в порядке, — спокойно ответил Николай. — Инсульта не будет.
В коридоре за стеной кто-то громко прошаркал тапками, потом хлопнула дверь. Обычный гостиничный звук — иот этого тишина в комнате стала ещё тяжелее.
Глава 3. Что лежало в папке
Ирина присела на край стула, пальцы вцепились в сиденье.
— Дедушка… — тихо начала она. — Ты можешь просто сказать, что происходит?
Николай посмотрел на неё. Не строго, не с укором — как будто взвешивал, сколько можно сказать.
Он открыл папку, достал одну фотографию, положил на стол.
На снимке — трое мужчин у подъезда. Один в тёмной куртке, другой в кепке, третий — высокий, с пакетом вруке.
— Это они, — сказал Николай. — Те, кто приходил к Олене.
Андрей наклонился, прищурился.
— Кто такие?
— Те, кто хотел забрать её.
Олена шевельнулась во сне, поднесла ладонь к лицу, будто хотела смахнуть что-то.
Наталья фыркнула.
— Забрать? Да она сама к тебе пришла! Свадьба, платье…
Николай не повысил голос.
— Она пришла, потому что некуда было идти.
Пауза повисла в воздухе, как запах остывшего кофе из соседнего номера.
Ирина вспомнила, как неделю назад Олена сидела на кухне у Николая, пила чай и всё время оглядывалась наокно. Как вздрагивала, когда звонил телефон. Как Николай тогда тихо сказал: «Не торопись. Здесь никто нетронет».
Теперь эти слова звучали не как забота — как план.
Глава 4. Разговор без слов
Олена открыла глаза.
Сначала она не поняла, где находится. Увидела потолок с жёлтым пятном от лампы, потом — людей у стола,потом — Николая.
Она села, подтянула одеяло к подбородку, посмотрела на родственников так, будто они стояли не в гостиничномномере, а на другом берегу реки.
— Что… — голос у неё сел, она прокашлялась. — Что случилось?
Никто не ответил сразу.
Андрей переступил с ноги на ногу.
— Мы… мы волновались. Ты не спустилась к завтраку.
Олена кивнула, будто это всё объясняло. Потом заметила папку на столе, фотографии. Её пальцы вцепились вкрай одеяла.
Николай подошёл к кровати, сел на стул рядом, не слишком близко, но так, чтобы она могла его видеть.
— Всё в порядке, — сказал он. — Они не знают, где ты.
Олена медленно опустила глаза, потом снова подняла — на него.
— Ты… ты всю ночь…
— Да.
Ещё одна пауза. В ней не было неловкости — в ней была усталость.
Наталья шумно встала.
— Слушайте, это уже какой-то сериал. Давайте без драм. У нас ещё торт не доеден, надо решить, кому чтозабирать.
Ирина резко повернулась к ней.
— Торт? Ты про торт сейчас?
Наталья пожала плечами.
— Ну а что? Жизнь не останавливается.
Андрей положил руку ей на плечо.
— Наташ, не надо.
Она дёрнула плечом, но замолчала.
Глава 5. Кухня и чайник
Через полчаса в номере стало тише. Сотрудник гостиницы ушёл, Наталья села на диван и листала что-то втелефоне, Андрей ходил по комнате, трогал вещи, будто проверял, настоящие ли они.
Ирина и Николай остались с Оленой.
— Хочешь чаю? — спросил Николай.
Олена кивнула.
В номере был маленький чайник, пакетики с чаем, пластиковые стаканчики. Николай включил чайник, тотзашумел, как маленький сердитый зверь.
Ирина села рядом с Оленой.
— Прости, — тихо сказала она. — Они… они не понимают.
Олена пожала плечами, будто хотела сказать «ничего», но не смогла.
Чайник щёлкнул и затих. Николай налил воду в три стаканчика, добавил по пакетику, подождал минуту, вынул.
— Сахар? — спросил он.
— Нет, — ответила Олена.
Он протянул ей стаканчик. Она взяла его обеими руками, погрела пальцы.
За окном гудел город: машины, голоса, какой-то продавец кричал: «Горячие пирожки!»
Обычный день. Как будто ничего не случилось.
Но в комнате воздух был другим — плотным, будто в нём застряли все невысказанные слова.
Глава 6. Телефон и один пропущенный
Андрей остановился у стола, где лежали документы.
— Дядя Коля, — тихо сказал он. — Ты хоть понимаешь, что это? Это не просто бумажки. Это… это серьёзно.
Николай поставил свой стаканчик на тумбочку.
— Понимаю.
— И ты решил… жениться? Чтобы спрятать её?
Николай не сразу ответил. Он посмотрел на Олену, потом на Ирину, потом снова на Андрея.
— Я решил, что ей нужно место, где её не найдут.
Андрей провёл ладонью по лицу.
— А если они узнают? Если поймут, что ты её прячешь?
— Тогда я буду знать, что они рядом.
Наталья подняла голову от телефона.
— У меня там мама спрашивает, что с тортом. И ещё… — она запнулась. — Там в чате кто-то написал, что виделОлену вчера вечером у метро.
Все обернулись к ней.
— В каком чате? — спросил Андрей.
— В семейном. Кто-то скинул фотку. Не очень чёткую. Но… похоже.
Олена поставила стаканчик на пол, пальцы дрогнули, и пластик тихо щёлкнул.
Николай достал из кармана телефон, посмотрел на экран.
— Пропущенный, — сказал он спокойно. — Номер незнакомый.
Ирина почувствовала, как внутри всё сжалось.
— Может… может, не надо? — прошептала она.
Николай уже нажимал «перезвонить».
Телефон гудел. Один раз. Второй.
Потом кто-то взял трубку.
— Алло, — голос был мужской, ровный, без эмоций. — Вы звонили?
Николай прикрыл микрофон ладонью.
— Не говорите ничего, — тихо бросил он остальным.
И снова в трубку:
— Да, звонил. Хотел уточнить, кто это.
Пауза.
— Вы знаете, кто мы, — ответил голос. — И зачем мы ищем.
— Она здесь не при чём.
— Она при всём.
Трубка щёлкнула и замолчала.
Николай опустил руку, посмотрел на телефон, будто ждал, что он скажет что-то ещё.
Глава 7. Решение без слов
Олена встала с кровати, подошла к окну, отодвинула штору. На улице шли люди, кто-то смеялся, кто-то торопился,кто-то просто стоял и смотрел в небо.
— Я могу уйти, — тихо сказала она, не оборачиваясь. — Я не хочу, чтобы из-за меня…
— Нельзя, — резко сказал Андрей, потом сбавил тон. — Прости. Просто… нельзя. Если они тебя ищут, значит,они уже где-то рядом.
Ирина подошла к ней, встала рядом у окна.
— Ты не одна, — сказала она просто. — Даже если они все… — она кивнула на родственников, — не понимают, японимаю.
Олена повернулась к ней, в глазах стояли слёзы, но она не плакала.
— Спасибо, — прошептала она.
Николай положил телефон в карман, взял портфель.
— Мы уезжаем, — сказал он. — Сейчас.
Наталья вскочила.
— Куда? У нас ещё банкетный зал оплачен! И торт!
— Торт заберите, — спокойно сказал Николай. — А мы уходим.
Андрей шагнул к нему.
— Дядя, послушай. Давай хотя бы полицию…
— Полиция не поможет, — отрезал Николай. — Они работают не так.
— Тогда куда?
— Туда, где их не будет.
Олена сняла свадебное платье, аккуратно сложила его на кровати. На ней осталась простая футболка и джинсы —те, что были под платьем.
— Я готова, — сказала она.
Глава 8. Лифт и тишина
Они вышли из номера почти одновременно: Николай впереди, Олена рядом, Ирина чуть позади, Андрей замыкал.
Лифт приехал с тихим звоном. Двери открылись.
Внутри пахло духами и кофе.
Когда двери закрылись, стало слышно, как у Андрея стучит сердце — или это был шум мотора лифта.
Наталья осталась в номере. Она стояла у окна, смотрела, как они идут по коридору, и сжимала в руке телефон.
— Ну вот, — пробормотала она. — Опять какая-то драма.
Но голос у неё дрожал.
Лифт остановился на первом этаже.
Двери открылись.
Холл был почти пустым. Только администратор за стойкой, пожилая женщина в очках, и пара туристов счемоданами.
Николай вышел первым, огляделся.
— Сюда, — кивнул он в сторону служебного выхода.
— Почему не главный? — спросила Ирина.
— Там камеры.
Они свернули в узкий коридор, пахнущий моющими средствами. Дверь со скрипом открылась, на улицу ударилсолнечный свет.
Машина стояла у обочины — старый седан, знакомый Ирине с детства. Николай достал ключи, нажал на брелок.Машина тихо пискнула.
Олена села на заднее сиденье, прижалась к двери.
Ирина хотела сесть рядом, но Николай покачал головой.
— Спереди.
Она села на пассажирское место, посмотрела на дядю.
— Ты знаешь, куда ехать? — тихо спросила она.
— Знаю.
Мотор завёлся, машина тронулась.
Город поплыл мимо окон: вывески, светофоры, люди, собаки, велосипеды.
Обычный город. Обычный день.
Только внутри машины воздух был другим.
Глава 9. Дорога и разговоры ни о чём
Ехали молча. Только радио шептало что-то про погоду и пробки.
Через двадцать минут Андрей не выдержал.
— Расскажи хоть что-нибудь, — попросил он. — Хоть самую малость.
Николай кивнул, будто ждал этого вопроса.
— Три месяца назад ко мне пришла Олена, — начал он спокойно, как будто рассказывал про ремонт крана. —Сказала, что её ищут. Что они угрожают её семье. Что если она не сделает то, что они хотят, её брата увезут.
Олена смотрела в окно, на мелькающие деревья.
— Я спросил, кто такие «они», — продолжал Николай. — Она не знала имён. Только лица. Только номера машин.
Ирина сжала кулаки.
— И ты… ты просто взял и начал собирать эти бумаги?
— Начал. Потом понял, что одного портфеля мало. Понял, что нужно место, где она будет в безопасности.
Андрей откинулся на сиденье.
— И придумал свадьбу.
— Придумал.
— Чтобы никто не догадался.
— Чтобы они не догадались.
Радио переключилось на песню, старую, грустную. Кто-то тихо подпевал.
Олена закрыла глаза.
— Простите, — вдруг сказала она. — Простите, что втянула вас.
Николай посмотрел на неё в зеркало заднего вида.
— Не извиняйся.
Больше никто ничего не сказал.
Глава 10. Дом у леса
К вечеру они приехали.
Дом стоял на краю деревни, за ним начинался лес. Старый, но крепкий, с верандой и скрипучими ступенями.
Николай открыл дверь, щёлкнул выключателем. Внутри пахло деревом и сушёными травами.
— Здесь тихо, — сказал он. — Здесь никто не ходит.
Олена вошла, остановилась посреди комнаты, будто боялась сделать лишний шаг.
Ирина включила чайник, достала чашки, поставила на стол сахарницу. Обычные действия — и от нихстановилось чуть легче.
Андрей сел на диван, вытянул ноги.
— Тут даже связь почти не ловит, — пробормотал он.
Николай кивнул.
— Так и надо.
Олена подошла к окну, посмотрела на лес.
— Красиво, — тихо сказала она.
Никто не ответил, но все подумали одно и то же: да, красиво. И страшно.
Глава 11. Ночь и шаги за окном
Ночью Ирина проснулась от какого-то звука.
Она лежала на раскладушке, одеяло сползло, в комнате было прохладно.
Звук повторился — тихий, осторожный, будто кто-то шёл по гравию у крыльца.
Она встала, подошла к окну.
На улице было темно, только луна бросала бледные пятна на траву.
У крыльца стоял Николай. В куртке, с фонариком в руке. Он медленно водил лучом по земле, по кустам, потропинке.
Ирина приоткрыла окно.
— Дедушка, — прошептала она. — Что там?
Он поднял голову, увидел её в окне.
— Ничего, — сказал он тихо. — Просто проверяю.
Она хотела сказать: «Иди спать», но слова застряли.
Потому что она поняла: он не сможет спать, пока не проверит.
Пока не убедится, что никто не подошёл слишком близко.
