Глава 2. Конверт
Джулиан медленно взял конверт. Пальцы у него были широкие, с заметными прожилками вен, будто он привык держать не только бокалы, но и что-то тяжёлое. На секунду в зале стало тише, чем обычно бывает даже ночью. Только дождь стучал по стеклу, да где-то в углу бармен звякнул льдом в шейкере — звук вышел неестественно громким.
Дерек стоял, чуть расставив ноги, будто хотел показать, что не боится. Но глаза у него бегали. Он то смотрел на Джулиана, то на шторы, будто ждал, что я выскочу оттуда сама.
— Ты думаешь, это сработает? — голос Джулиана прозвучал ровно, без злости, но от этого становилось только страшнее. — Ты пришёл ко мне с бумагой, как к чиновнику.
— Это не бумага, — Дерек хмыкнул, но в голосе проскочила дрожь. — Это причина, по которой ты сам захочешь от неё избавиться.
Джулиан не спешил открывать конверт. Он повернул его в пальцах, посмотрел на печать — старую, с трещиной посередине. Потом поднял взгляд на Дерека.
— У тебя осталось три секунды.
Под столом я вжалась в пол. Ткань скатерти царапала щёку, а запах кедра и одеколона Джулиана стал почти невыносимым — будто он был слишком живым, слишком настоящим, а я — просто тень, которую вот-вот заметят. Я сжала край его брюк, пальцы онемели. Хотелось дышать, но я боялась даже вдохнуть.
Где-то рядом скрипнул ботинок. Один из людей Дерека переступил с ноги на ногу.
— Две, — сказал Джулиан.
И тут Дерек не выдержал. Он резко махнул рукой.
— Да посмотри ты! Там всё, что тебе нужно знать! Она не просто сбежала — она забрала с собой то, что принадлежит мне!
Джулиан чуть наклонил голову, будто пытался понять, не шутит ли этот человек. Потом медленно надорвал конверт, вытащил лист. Бумага была плотной, дорогой, с водяными знаками. Он пробежал глазами по строчкам, не меняя выражения лица.
А потом положил лист на стол.
— И что? — спросил он спокойно.
Дерек замер.
— Что значит «и что»? Там всё написано! Про деньги, про переводы, про то, как она вывела их через подставные фирмы!
— Я вижу, — Джулиан постучал пальцем по бумаге. — Но я не вижу здесь ничего, что касается меня.
У Дерека дёрнулась щека.
— Она прячется у тебя!
— Она не у меня, — Джулиан чуть повернул голову в сторону штор. — Она там, где я сказал ей быть. И пока я не скажу иначе — она останется там.
Я почувствовала, как его ладонь снова легла на мои волосы — не сильно, просто обозначая, что он помнит, где я. И это было странно: в этом жесте не было ни ласки, ни угрозы, просто факт — ты здесь, и пока всё в порядке.
Глава 3. Пауза
В зале будто выключили звук. Даже музыка стала тише, будто диджей сам почувствовал, что сейчас не время для битов. Посетители косились в сторону возвышения, но никто не решался подойти. Здесь знали: когда Моретти говорит тихо — лучше не мешать.
Один из людей Дерека кашлянул, будто хотел напомнить о себе.
— Босс, может, мы… — начал он, но Дерек резко махнул на него рукой.
— Не лезь! — рявкнул он, а потом снова повернулся к Джулиану. — Ты не понимаешь! Она украла у меня!
— Украла? — Джулиан чуть приподнял бровь. — Или ты сам дал ей доступ, а теперь злишься, что она им воспользовалась?
Дерек побледнел.
— Ты не смеешь так говорить!
— Смею, — Джулиан наклонился вперёд, и в этот момент он впервые по-настоящему стал похож на того, о ком шептались в городе. — Потому что ты стоишь в моём клубе, угрожаешь моим людям и пытаешься диктовать мне условия. Это плохая привычка.
Я под столом закрыла глаза. В голове стучало: «Сейчас начнётся. Сейчас он достанет пистолет, сейчас кто-то выстрелит, и я даже не успею понять». Но вместо этого Дерек вдруг выдохнул, опустил плечи — и на секунду стал просто уставшим мужчиной, а не тем, кого все боялись.
— Она всё, что у меня было, — сказал он тихо, почти про себя. — Я не могу её потерять.
Джулиан помолчал. Потом взял бокал, сделал глоток, поставил обратно.
— Тогда не приходи сюда с угрозами, — сказал он. — Приходи с разговором.
— Разговор? — Дерек горько усмехнулся. — С тобой? Ты же никого не слушаешь.
— Слушаю, — Джулиан посмотрел ему прямо в глаза. — Но только тех, кто приходит без оружия и без криков.
Тишина повисла между ними, тяжёлая, как мокрый плед. И в этой тишине я вдруг поняла: сейчас всё зависит от того, сделает ли Дерек шаг назад.
Он сделал.
Медленно, будто каждое движение давалось с трудом, он опустил руку, кивнул своим людям. Те тоже расслабились, убрали руки от карманов.
— Ладно, — сказал Дерек, глядя куда-то мимо Джулиана. — Допустим. Но я хочу её видеть.
— Сейчас — нет, — Джулиан даже не повысил голос. — Сейчас ты уйдёшь. А потом мы поговорим.
Дерек сжал кулаки, разжал, снова сжал. Потом резко развернулся и пошёл к выходу. Его люди двинулись за ним, стараясь не смотреть в сторону возвышения.
Когда дверь за ними закрылась, в зале снова заиграла музыка — слишком бодро, будто пыталась скрыть, что только что произошло.
Глава 4. После
Джулиан подождал ещё минуту. Потом наклонился, приподнял край скатерти.
— Можешь вылезать, — сказал он спокойно. — Но не вставай сразу. Посиди.
Я выползла, села на пол, прислонившись спиной к ножке стола. Руки тряслись, и я спрятала их между коленями, чтобы он не видел.
— Воды? — спросил Джулиан, кивнув на бокал.
Я покачала головой.
— Нет, спасибо.
Он не стал настаивать. Просто сел обратно, взял бокал, покрутил его в пальцах.
— Как тебя зовут? — спросил он, не глядя на меня.
— Аня, — ответила я, и собственный голос показался чужим.
— Аня, — повторил он, будто пробовал имя на вкус. — И что теперь?
Я пожала плечами.
— Не знаю. Я думала, он просто заберёт меня. Или… — я запнулась, не хотела произносить слово «убьёт».
— Или что? — он всё-таки посмотрел на меня. Глаза у него были тёмные, почти чёрные, но не злые. Просто внимательные.
— Ничего, — я опустила взгляд. — Просто думала, что всё кончится быстро.
Он хмыкнул.
— Быстро редко бывает хорошо.
Я кивнула, хотя не была уверена, что понимаю, о чём он.
Рядом мелькнула тень — подошёл официант, поставил на стол тарелку с ломтиками лимона и ещё один бокал, пустой.
— Ещё что-нибудь, мистер Моретти? — спросил он тихо, косясь на меня, но стараясь делать вид, что не замечает.
— Пока нет, — Джулиан кивнул. — Спасибо.
Официант исчез так же бесшумно, как появился.
Я обхватила колени руками, пытаясь унять дрожь. Пол был холодным, и это помогало — холод отрезвлял.
— Ты давно от него бегаешь? — спросил Джулиан.
— Три недели, — ответила я. — Сначала думала, что справлюсь сама. Потом поняла, что нет.
Он помолчал, будто взвешивал мои слова.
— А сюда как попала?
— Устроилась работать за стойкой, — я посмотрела на бар, где ещё недавно стояла, притворяясь обычной официанткой. — Думала, тут меня не найдут.
— Думала, — повторил он. — Но они нашли.
Я кивнула.
— Да.
Он снова помолчал. Потом достал из кармана телефон, что-то быстро написал.
— Сейчас придёт человек, — сказал он, убирая телефон. — Он отвезёт тебя туда, где тебя не найдут.
Я подняла голову.
— Куда?
— Туда, где тихо, — он чуть улыбнулся, и улыбка вышла не весёлой, а какой-то усталой. — И где у тебя будет время подумать.
Я хотела сказать «я не могу», хотела сказать «мне некуда», но слова застряли в горле. Вместо этого я просто кивнула.
Глава 5. Дорога
Через десять минут ко мне подошёл невысокий мужчина в тёмном пальто. Лицо у него было обычное, ничем не примечательное — из тех, что забываешь через пять минут.
— Пойдём, — сказал он без лишних слов. — Машина у чёрного хода.
Я оглянулась на Джулиана. Он сидел всё так же спокойно, будто ничего не произошло. Только пальцы чуть сжимали ножку бокала.
— Спасибо, — прошептала я, хотя не знала, за что именно.
— Не благодари, — он чуть наклонил голову. — Просто будь осторожна.
Мужчина в пальто уже стоял у штор, придерживая их, чтобы я могла пройти. Я встала, ноги были ватными, и я чуть не упала, но он вовремя подхватил меня под локоть — не сильно, просто чтобы удержать.
— Держись, — сказал он буднично, как будто каждый день выводил людей из клубов под носом у бандитов.
Мы шли по узкому коридору, мимо кухни, где пахло жареным луком и специями. Повар, не отрываясь от плиты, кивнул мне, будто это было в порядке вещей — видеть, как девушка в помятом платье торопливо идёт с незнакомым мужчиной.
Чёрный ход выходил во двор, заваленный ящиками и пустыми коробками. Дождь уже почти стих, но асфальт блестел, отражая тусклый свет фонаря. Рядом стоял внедорожник, тёмный, неприметный.
— Садись, — мужчина открыл дверь. — И пристегнись.
Я села, закрыла дверь, и в машине стало тихо — только капли стекали по стеклу.
Он сел за руль, повернул ключ зажигания. Мотор тихо заурчал.
— Куда мы едем? — спросила я, когда мы выехали на улицу.
— Туда, где безопасно, — он не смотрел на меня, только на дорогу. — Мистер Моретти знает, что делает.
Я прижалась лбом к холодному стеклу. Город плыл мимо — мокрые витрины, редкие прохожие, светофоры, меняющие цвета. Всё казалось нереальным, будто я смотрела фильм, который случайно включили на середине.
— Он правда поможет? — спросила я тихо.
— Поможет, — мужчина чуть пожал плечами. — Если захочет.
Эти слова ударили сильнее, чем если бы он сказал «нет».
Глава 6. Дом
Мы ехали долго. Город сменился пригородом, потом пошли узкие дороги, обсаженные деревьями. Фары выхватывали из темноты мокрые листья и лужи.
Наконец машина свернула на грунтовую дорогу, проехала между двух старых сосен и остановилась у небольшого дома. Он стоял в стороне от дороги, окружённый забором, и выглядел так, будто его построили давно и с тех пор почти не трогали.
— Приехали, — сказал мужчина. — Тут ты будешь в безопасности.
Я вышла из машины. Воздух был свежим, пах мокрой землёй и хвоей. Где-то далеко лаяла собака.
Дверь дома открылась, и на крыльцо вышла женщина лет пятидесяти, в тёплом свитере и с платком на плечах.
— Проходите, — сказала она спокойно, будто ждала нас. — Я всё приготовила.
Внутри было тепло и пахло чаем и выпечкой. На кухне горел мягкий свет, на столе стояла тарелка с бутербродами, чайник дымился.
— Садитесь, — женщина кивнула на стул. — Вы, наверное, устали.
Я села. Руки всё ещё дрожали, но здесь, в этом доме, дрожь казалась не такой страшной.
— Меня зовут Ирина, — сказала женщина, наливая чай. — Если что-то понадобится — скажите.
Я кивнула, не зная, что ответить.
Она поставила передо мной чашку, села напротив.
— Вы не обязаны ничего рассказывать, — сказала она тихо. — Просто посидите, согрейтесь.
И я вдруг почувствовала, как из глаз покатились слёзы. Не громкие, не рыдания — просто тихие слёзы, которые капали в чашку и растворялись в чае.
Ирина не стала меня утешать. Она просто встала, принесла полотенце, положила его рядом.
— Вот, — сказала она. — Вытри лицо. И поешь немного.
Я вытерла лицо, взяла бутерброд. Кусок не лез в горло, но я всё равно откусила — потому что знала: если не сделаю хоть что-то обычное, я просто рассыплюсь на части.
Глава 7. Ночь
Меня отвели в маленькую комнату на втором этаже. Кровать была старой, но чистой, с тёплым одеялом. Окно выходило в сад, где капли ещё падали с веток.
Я легла, натянула одеяло до подбородка и закрыла глаза. Но сон не шёл. В голове крутились слова Дерека, взгляд Джулиана, тихий голос Ирины.
Где-то внизу скрипнула половица. Потом тихо закрылась дверь. Дом жил своей ночной жизнью — вздыхал, шуршал, успокаивал.
Телефон в кармане завибрировал. Я вытащила его, посмотрела на экран. Сообщение от неизвестного номера:
«Ты думаешь, ты спряталась? Я найду тебя. Даже если придётся перевернуть весь город.»
Я стиснула телефон в руке, потом выключила его и положила на тумбочку. Экран погас, и комната стала ещё тише.
За окном снова пошёл дождь — тихий, почти незаметный. Капли стучали по крыше, и этот звук был единственным, что я слышала.
Глава 8. Утро
Утром я проснулась от запаха кофе. Он тянулся снизу, смешиваясь с запахом свежего хлеба.
На стуле у кровати лежала стопка чистой одежды — простые джинсы, свитер, носки. На кровати — полотенце и мыло.
Я умылась в маленькой ванной, надела вещи. Они были чуть великоваты, но тёплые и чистые.
Внизу Ирина стояла у плиты, переворачивала оладьи.
— Доброе утро, — сказала она, не оборачиваясь. — Садись, поешь.
Я села за стол. На тарелке уже лежали две оладьи, рядом — ложка сметаны.
— Спасибо, — сказала я, и эти слова прозвучали странно — будто я благодарила не за еду, а за то, что она просто здесь, что не задаёт вопросов, что позволяет мне быть просто гостьей, а не беглянкой.
— Не за что, — Ирина поставила передо мной кружку с кофе. — Тут тихо. Никто не будет тебя торопить.
Я сделала глоток. Кофе был крепким, с лёгкой горчинкой — как раз такой, какой мне сейчас был нужен.
За окном светлело. Дождь кончился, небо стало серым, но уже не мрачным, а каким-то спокойным.
Вдруг зазвонил телефон Ирины. Она взяла трубку, послушала, кивнула.
— Хорошо, — сказала она. — Я поняла.
Положила трубку, посмотрела на меня.
— К нам скоро приедет один человек, — сказала она ровно. — Не пугайся. Это от Джулиана.
Я сжала кружку пальцами.
— Зачем?
— Наверное, хочет убедиться, что ты в порядке, — Ирина пожала плечами. — Или сказать, что делать дальше.
Я не знала, чего боюсь больше — что он скажет «возвращайся», или что скажет «ты сама по себе».
Глава 9. Гость
Через час к дому подъехала машина. Я стояла у окна, смотрела, как из неё выходит мужчина в длинном пальто. Он был не похож на тех, кто приезжал с Дереком. В нём не было напряжения, но была какая-то твёрдость — как у человека, который привык, что его слушают.
Он поднялся на крыльцо, постучал. Ирина открыла дверь, кивнула ему.
— Проходи, — сказала она просто. — Она на кухне.
Он вошёл, снял пальто, повесил на крючок. Потом прошёл на кухню.
Я встала, будто хотела убежать, но ноги не слушались.
— Здравствуй, Аня, — сказал он спокойно. Голос у него был низкий, ровный. — Меня зовут Виктор. Я работаю с Джулианом.
Я кивнула, не зная, что сказать.
— Он просил передать, что пока тебе лучше оставаться здесь, — Виктор сел на стул напротив, положил на стол папку. — Тут документы, которые могут понадобиться. И деньги.
Он открыл папку, показал мне несколько листов. Там были какие-то бумаги, печати, подписи.
— Это чтобы ты могла уехать, если понадобится, — сказал он. — Билеты, адрес, контакты.
Я посмотрела на бумаги, потом на него.
— А если я не хочу уезжать? — спросила я неожиданно даже для себя.
Виктор чуть наклонил голову.
— Тогда ты остаёшься здесь. Но помни: пока Дерек ищет тебя, ты в опасности.
Я опустила взгляд на стол. На скатерти было маленькое пятно от варенья, и я вдруг засмотрелась на него, будто оно могло дать ответ.
— Я просто хочу, чтобы это закончилось, — сказала я тихо. — Чтобы он перестал меня искать.
Виктор помолчал.
— Иногда это занимает время, — сказал он. — Но Джулиан не бросает слов на ветер. Если он сказал, что поможет — он поможет.
Я снова кивнула. Слова не шли, будто внутри всё замерло.
— Если что-то понадобится, вот мой номер, — Виктор положил на стол карточку. — Звони в любое время.
Он встал, надел пальто.
— Отдыхай, — сказал он уже у двери. — И не выходи никуда без необходимости.
Когда он ушёл, в доме снова стало тихо. Только Ирина стояла у раковины, мыла тарелку, будто ничего
