«Пилот? Да бросьте, она просто учит других на тренажёрах и режется в компьютерные игры за казённый счёт», — громко рассмеялся мой отец перед сорока своими влиятельными гостями, впиваясь пальцами в моё плечо прямо сквозь парадный мундир 💔.
Меня зовут Лорен Хейс, и на семидесятилетии отца я едва сдерживала слёзы унижения. Для него настоящей гордостью всегда был мой старший брат, корпоративный юрист, а надо мной отец насмехался при любом удобном случае целых тридцать лет. Я спокойно возразила, что летаю на боевом штурмовике A-10 Warthog и выполняла реальные задания, но отец лишь с ухмылкой взболтал скотч в бокале:
— Ну ладно, «Топ Ган», и какой же у тебя позывной в эфире?
Взгляды всех гостей устремились на меня. Я посмотрела отцу прямо в глаза и чётко произнесла: «Шэдоу Вотч».
В то же мгновение раздался звон — хрустальный бокал Майка, старого друга отца и бывшего «морского котика», выскользнул из рук и разлетелся на куски по мраморному полу. Бурбон залил дорогие туфли отца, но ветеран даже не посмотрел вниз. Он побледнел как полотно и побелевшими пальцами вцепился в край стола 😨.
Отец попытался отмахнуться, сказав, что я наверняка нахваталась словечек из кино, но Майк внезапно рявкнул на него так, как никто и никогда не смел с ним разговаривать: «Заткнись, Ричард. Ты понятия не имеешь, о чём говоришь».
Обернувшись ко всем присутствующим, бывший боец с дрожью в голосе начал рассказывать о событиях шестилетней давности в ущелье Альхадар. Восемь бойцов его группы оказались в ледяной ловушке под шквальным огнём с трёх сторон. Командование отказало в поддержке, раненые истекали кровью на снегу, и они уже вырезали на камнях прощальные записки жёнам. И только один пилот проигнорировал команду повернуть назад в буран и нырнул в узкий каньон, вызвав весь огонь на себя…
Часть 2
Он проснулся от резкого звука сирены.
— Что это было? — спросил он, уткнувшись в телефон.
Ответа не последовало, лишь гудел сигнал тревоги.
Он бросил одеяло и бросился к окну.
Внизу стояла толпа людей, указывающих на машину.
— Это же наш новый проект! — крикнула Марина из толпы.
Он увидел блестящий серый кузов, покрытый таинственной краской.
— Кто это привёз? — спросил он у соседки.
— Полиция, — прошептала она, глаза дрожали.
Он заметил, как из машины выскочил человек в черном плаще.
— Вы должны уйти, — прошептал незнакомец, глядя на него.
Сердце билось быстрее, мысли путались.
Он вспомнил, как несколько недель назад получил контракт на разработку автопилота.
— Это же черновик, — прошептал он себе.
Но в руках у него был лишь лист с непонятными формулами.
— Нужно срочно связаться с юридическим отделом, — сказал он в телефон.
— Я уже звонил, — ответил голос в трубке, — но они заняты.
Он бросил взгляд на черный плащ, который уже исчез.
— Что происходит? — спросил Марина, подходя ближе.
— Кто-то пытается украсть наш черновик, — сказал он, сжимая лист.
Он заметил, как один из полицейских подошел к машине.
— Остановите её! — крикнул он, бросаясь к автомобилю.
Полицейский кивнул и начал проверять документы.
— Здесь нет никаких записей, — сказал он, глядя на журнал.
Он ощутил холодный пот на затылке.
— Мы должны отдать черновик в безопасное место, — сказал он Марине.
— А где? — спросила она, испуганно глядя вокруг.
Он посмотрел на старый склад за углом.
— Там, где никто не ищет, — ответил он.
Он быстро собрал всё, что мог, и поместил лист в папку.
— Держи, — сказал он Марине, передавая папку.
— Не открывай её, пока не придёшь домой, — предупредил он.
Марина кивнула, но её руки дрожали.
Он слышал, как приближаются машины.
— Скоро они вернутся, — прошептал он, глядя на улицу.
Он бросил взгляд на часы.
— Остаётся только одно — бежать.
Он схватил велосипед, который стоял у стены.
— Подожди меня! — крикнула Марина, бросаясь за ним.
Он ускорил педали, чувствуя, как ветер режет лицо.
Вдалеке виднелся полицейский патруль, мигалки мерцали.
— Мы не успеем, — сказал он, глядя на Марину.
— Давай через переулок, — предложила она, указывая в сторону.
Он свернул в узкую улицу, где были старые кирпичные дома.
— Я слышал, что в этом переулке есть подземный туннель, — прошептал он.
— Как ты узнал? — спросила Марина, её дыхание участилось.
Он вспомнил рассказы старого механика о забытом проходе.
— Нам нужно спешить, иначе их поймают, — сказал он.
Они пробежали под аркой, где свет лампы мерцал.
— Смотри, здесь есть дверь, — указал он на потемневшую стену.
Марина толкнула дверь, и они вошли в темный коридор.
— Здесь пахнет сыростью, — пробормотала она.
Он включил фонарик, луч пробил темноту.
— Слышишь? — спросил он, прислушиваясь к эхом.
Тишина ответила им глухим эхом.
Вдруг из тени выскочил человек в черном плаще.
— Вы думали, что сможете скрыться? — прошипел он.
Он схватил Марину за руку, пытаясь удержать её.
— Отпускай! — крикнул он, бросаясь в бой.
Он ударил по плечу, но плащ отскочил.
— Это не просто черновик, — прошептал незнакомец, — это ключ к будущему.
Он ощутил, как в его груди ускорилось биение.
— Что ты знаешь о проекте? — спросил он, пытаясь оттянуть её.
— Я ничего не знаю, — прошептала Марина, глаза наполнились страхом.
Он услышал скрежет металла за спиной.
— Они уже здесь, — прошептал он, обернувшись.
В ту же секунду дверь в туннель захлопнулась.
— Мы заперты! — воскликнул он, бросаясь к стене.
Тени начали двигаться, приближаясь со всех сторон.
— Не сдавайтесь! — крикнула Марина, сжимая папку.
Он понял, что в их руках находится не просто документ.
— Это наш шанс, — сказал он, глядя в глаза незнакомцу.
Тот лишь усмехнулся, как будто знал ответ.
— Вы думаете, что сможете спасти мир? — произнёс он.
Он почувствовал, как холодный пот стекает по спине.
— Что будет дальше? — спросил он, но голос прервался.
В этот момент из тёмных углов вырвался яркий свет.
— Не сейчас! — крикнул кто‑то, и стены начали дрожать.
Он увидел, как потолок обрушивается, обрушивая камни.
— Беги! — крикнула Марина, бросаясь к выходу.
Он схватил папку и бросился за ней.
Туннель рушился, камни падали, грохот был оглушительным.
Он пробежал сквозь обвал, чувствуя, как земля ускользает из‑под ног.
— Мы почти на свободе! — крикнул он, но голос эхом затих.
В последний момент он услышал, как кто‑то зовёт его имя.
— Игорь! — прозвучал крик, раздающийся из глубины.
Он замер, не зная, куда бежать дальше.
— Что происходит? — спросил он, но ответ не пришёл.
Тени закрывали путь, а свет исчезал.
Он понял, что их спасение зависит от того, что скрыто в папке.
— Если они откроют её, всё изменится, — прошептал он, чувствуя дрожь в руках.
Тот самый человек в плаще появился из мрака, держал в руках нож.
— Это конец, — произнёс он, приближаясь.
Он собрал всю свою решимость и сделал шаг вперёд.
— Не позволяй им взять это, — крикнула Марина, бросаясь к нему.
Он ощутил, как нож скользит по воздуху, но в последний момент…
